Mandarino Citrus reticulata

L'origine del mandarino è incerta. Si pensa comunque che sia nativo delle zone tropicali dell'Asia (Cina meridionale, Laos, Vietman, Cambogia, Thailandia e India orientale). Si trovano sue citazioni generiche nella letteratura cinese del XII sec. a.C. ed altre più dettagliate che risalgono al periodo della dinastia Han (tra il 202 a.C. e il 220 d.C.). Arriva in Europa nel XIX secolo, più precisamente in Gran Bretagna, grazie a Sir Habraham Hume. Successivamente giunse a Malta per poi, all'inzio dell'800, arrivare in Sicilia e Campania.

Il mandarino è una pianta arborea da frutto di media grandezza e vigore. La chioma è espansa, tendenzialmente pendula e può raggiungere l'altezza di circa 4-5 metri. I rami sono sottili: attenzione possono essere privi di spine o averne poche. I succhioni che tendenzialmente si sviluppano sono ricchi di spine. Le foglie sono piccole (più piccole di arancio e limone), di forma ovato-lanceolate e presentano il picciolo con alette sottili. I fiori sono piccoli, di colore bianco, profumati e singoli. I frutti sono degli esperidi di taglia media e globosi oblati (depressi ai poli). La buccia è sottile, liscia, non aderente alla polpa, con vistose ghiandole contenenti olii essenziali. La polpa del frutto è di colore arancio acceso, aromatica, dolce, succosa e ricca di semi (anche se sono state selezionate varietà apirene).

L'albero del mandarino resiste bene al freddo (più che dell'arancio e del limone): il congelamento degli organi principali può avvenire a -6 °C per la parte legnosa, -4 °C per le foglie, -3 °C per fiori e foglie e -2° per i frutti in fase di maturazione. Questo è sicuramente il fattore limitante principale. Senza dimenticare che soffre, come tutti gli agrumi, di abbassamenti repentini di temperatura che portano ad uno scarto termico di circa 10-15 °C (ad esempio tra giorno e notte). Proprio per queste motivazioni si preferisce coltivare il mandarino in zone a clima mite, con temperature invernali superiori allo zero, o caratterizzate da gelate brevi e di lieve entità. Necessitano di un terreno fresco, tendenzialmente equilibrato per tessitura, molto ben drenato (soffre i ristagni idrici) e ricco di sostanza organica (non inferiore al 2%). Il pH deve essere compreso tra 6 e 7,5, cioè tendenzialmente neutro.  

La tendenza è quella di lasciare uno spazio vitale alla pianta di circa 25 m². Per questo motivo si può pensare ad una coltivazione a quadro di 5x5 metri oppure a rettangolo con piante di 6x4 metri. In questo modo si hanno circa 400-450 piante ad ettaro. Se si hanno terreni non molto ricchi si possono avere piante più fitte, permettendo di raggiungere le circa 550 piante ad ettaro.

 

Come sempre è importante ricordare che per effettuare al meglio la concimazione è necessario effettuare una preventiva analisi chimico-fisica del terreno. A prescindere da questo, come per gli altri fruttiferi, anche il mandarino e tutti gli altri agrumi necessitano in particolar modo di tre sostanze principali: fosforo (P) azoto (N) e potassio (K). Le quali devono essere apportate sia in fase d'impianto, fosforo in primis, sia in fase di produzione con cadenza tendenzialmente annuale. Tra i microelementi più utili abbiamo invece boro, ferro, magnesio, manganese, molibdeno, rame, zinco e zolfo. 

Per coltivare il mandarino, come per tutti gli agrumi, è necessario avere acqua. L'irrigazione diventa così un elemento imprescindibile. In generale si danno 600-800 m³ di acqua per ettaro per ogni adaquamento. Attenzione al livello di sali presenti perchè se alto può arrecare danni. I più comuni sistemi d'irrigazione sono la sommersione, l'inflitrazione laterale, l'rrigazione a pioggia e l'irrigazione a goccia. E' in crescita nei nuovi impianti l'uso di sistemi a basso volume.

Il mandarino è un frutto ricco di acqua, sali minerali (potassio in primis), zuccheri semplici e vitamine. E' un'ottima fonte di acido ascorbico o vitamina C. L'apporto energetico è alto, soprattutto se paragonato ad altri frutti della stessa categoria, ed è dato quasi totalmente da fruttosio. Ha un buon carico glicemico ed un'elevato apporto calorico. Contiene buone quantità di fibra.

 

Valorni nutrizionali per 100 g di prodotto
Acqua	81.40 g
Carboidrati	17.60 g
Zuccheri	17.60 g
Proteine	0.90 g
Grassi	0.30 g
Colesterolo	0 g
Fibra totale	1.70 g
Sodio	1.00 mg
Potassio	210.00 mg
Ferro	0.30 mg
Calcio	32.00 mg
Fosforo	19.00 mg
Vitamina A	18.00 µg
Vitamina B1	0.08 mg
Vitamina B2	0.07 mg
Vitamina B3	0.30 mg
Vitamina C	42.00 mg