Fava Vicia faba L.

La fava è una leguminosa. Il suo nome botanico è Vicia faba (o anche Faba vulgaris). Nell’ambito della specie tre varietà botaniche sono distinguibili in base alla dimensione dei semi: Vicia faba maior, Vicia faba minor o favino e Vicia faba equina o favetta. Oltre alle dimensioni differiscono per destinazione d'uso.
La fava è una pianta erbacea annuale a portamento eretto, di colore grigio-verde, a sviluppo indeterminato. La radice è fittonante, ricca di tubercoli voluminosi che effettuano l'azoto fissazione. Gli steli sono eretti, fistolosi, quadrangolari, alti fino a 1,50 metri, non ramificati.

Le foglie della fava sono alterne, paripennate, composte da due o tre paia di foglioline sessili ellittiche intere, con la fogliolina terminale trasformata in un appendice poco appariscente ma riconducibile al cirro che caratterizza le foglie delle Vicieae. I fiori della fava nascono all’ascella delle foglie mediane e superiori dello stelo, sono singoli o raggruppati e sono piuttosto appariscenti. La corolla ha petali bianchi e talora violacei e, quasi sempre, con caratteristica macchia scura sulle ali. L’ovario è pubescente, allungato e termina con uno stigma a capocchia. L’ovario fecondato si sviluppa in un baccello allungato, verde allo stato immaturo, bruno quando maturo e secco, che contiene da 2 a 10 semi di colore generalmente verdognolo chiaro. La forma e le dimensioni dei semi sono diversissime nelle diverse varietà.

La fava si adatta bene a terreni pesanti, argillosi, argillo-calcarei e non si adatta in quelli sciolti e poveri di humus, organici, soggetti ai ristagni di acqua. Il pH che più conviene alla fava è quello subalcalino. Inoltre la pianta di fava germina già con temperature del terreno intorno a 5 °C, ed in queste condizioni l’emergenza si ha in 15-20 giorni. La resistenza della fava al freddo è limitata, soprattutto durante la fioritura. Dal punto di vista idrico la fava è una forte consumatrice d’acqua e trova proprio nella deficienza idrica il più importante fattore limitante delle rese, particolarmente nel caso di semine primaverili.

Per quanto riguarda l’azoto la fava è di fatto autosufficiente, grazie alla simbiosi con il Bacillus radicicola. Per questo motivo la concimazione azotata non è necessaria. La concimazione minerale della fava va quindi basata principalmente sul fosforo e sul potassio: 60-80 Kg/ha di P₂O₅ e 80-100 di K₂O sono la dose da apportare.

La semina autunnale va fatta in modo che le piantine abbiano raggiunto lo stadio di 3-5 foglie prima dell’arrivo dei freddi. Nelle regioni centrali l’epoca ottimale di semina è tra ottobre e novembre mentre in quelle meridionali la seconda decade di novembre. Le semine primaverili (in realtà a fine inverno) vanno fatte quanto prima possibile per anticipare il ciclo e sfuggire alla siccità. La semina deve essere piuttosto profonda: 60-80 mm nel caso di fava grossa, 40-50 mm nel caso di favetta e di favino.

Le fave sono ricche di proprietà nutritive e povere di calorie, circa 80 kilocalorie per 100 grammi, e di grassi. Hanno un buon contenuto di proteine ed un ottimo contenuto di fibre. Sono anche fonte di vari principi nutritivi: come fosforo, potassio, ferro e vitamine (ad es. vitamina A e la vitamina K).
 

Proprietà nutraceutiche per 100 g di prodotto fresco:
Kilocalorie	88
Acqua	72.60 g
Proteine	7.92 g
Grassi	0.73 g
Carboidrati	17.63 g
Fibre	7.50 g
Calcio	37.00 mg
Ferro	1.55 mg
Fosforo	129.00 mg
Potassio	332.00 mg
Magnesio	33.00 mg
Vitamina A	333 UI
Vitamina C	3.70 mg
Vitamina K	40.90 µg