Barbabietola rossa Beta vulgaris var. cruenta

La barbabietola rossa o Beta vulgaris var. rapa forma rubra è una coltura erbacea biennale: le radici s'ingrossano nel primo anno e qui, per usi commerciali, vengono raccolte ma se venissero lasciate crescere nel secondo anno andrebbero a fioritura producendo seme. Da un punto di vista di consumo le parti più commestibili sono sia le radici, che s'ingrossano durante l'anno di coltivazione, e le foglie. Quest'ultime sono allungate, di colore verde brillante, disposte a rosetta, provviste di picciolo e con nervature di color rosso intenso. Le radici sono invece carnose e globose, solitamente tondeggianti. La polpa è dolce, con un colore rosso sanguigno molto caratteristico. Quando è ingrossata, la radice può anche raggiungere un diametro di 12 cm.

La bietola rossa è abbastanza rustica, per cui non ha grandi necessità dal punto di vista climatico e del terreno. Presenta comunque un clima preferito, quello temperato fresco. Ha una buona resistenza al freddo, anche se in presenza di temperature troppo rigide può subire un arresto della crescita fino ad arrivare alla morte della piante. Predilige terreni sciolti, ben lavorati in profondità e con un buon apporto di sostanza organica. Tra tutti gli elementi il potassio ha una certa importanza, per cui è importante effettuare concimazioni con questo elemento.

La semina della barbabietola rossa si effettua da febbraio fino a luglio, in base all'andamento climatico ed alla scelta varietale. Quest'ultimo aspetto da la possibilità di avere una raccolta scalare nel tempo. In primavera si seminano le varietà precoci per avere una raccolta estiva mentre in estate si seminano le varietà tardive per per avere una raccolta ed un consumo in autunno ed inverno. 
La semina può essere effettuata attraverso diverse modalità, a seconda delle esigenze: a spaglio con seminatrici a spaglio, a righe con seminatrici a righe classiche ed a righe con seminatrici di precisione. Nella barbabietola rossa è importante effettuare una corretta sarchiatura, eliminare meccanicamente le erbe infestanti. Questa operazione si può limitare applicando uno strato di pacciamatura naturale, cosa che, inoltre, aiuta a mantenere il terreno più umido. L’irrigazione è una pratica necessaria, soprattutto nel periodo estivo.

La raccolta si effettua scalarmente durante la stagione estivo-autunnale, scalzando dal terreno le singole piante. Per raggiungere la giusta maturazione le piante ci impiegano circa 2-4 mesi, in base alla varietà ed al periodo di semina. Raggiunta questa maturità vanno tolto il prima possibile dal terreno per evitare che diventani dure e legnose. In linea generale le barbabietole rosse si raccolgono tra agosto e febbraio.
 

La barbabietola rossa è ricca di acqua: quasi 90 grammi ogni 100 grammi di prodotto. E' ricca di fibre, acido folico (vitamina B9), potassio e vitamina C. Questo ortaggio inoltre è povero di calorie: solo 43 calorie ogni 100 grammi di prodotto. Presenta un indice glicemico medio (circa 61) ma un carico glicemico molto basso, pari a 5. Questo significa che attraverso il suo consumo non vengono alterati in modo importante i livelli glicemici.

 

Valori nutrizionali per 100 g di prodotto fresco:
Acqua	91.30 g
Carboidrati	4.00 g
Zuccheri	4.00 g
Proteine	1.10 g
Fibra totale	2.60 g
Sodio	84.00 mg
Potassio	300.00 mg
Ferro	0.40 mg
Calcio	20.00 mg
Fosforo	21.00 mg
Vitamina B1	0.03 mg
Vitamina B2	0.02 mg
Vitamina B3	0.20 mg
Vitamina C	7.00 mg